Dès la première salle de l’exposition, le célèbre autoportrait : Moi-même, portrait-paysage affirme l’engagement d’Henri Rousseau et son souhait de s’affirmer comme artiste. De la présentation de son cercle de proches aux fameuses jungles en passant par ses variations autour de Paris et de sa proche banlieue, l’exposition met à distance l’image du peintre du dimanche pour souligner l’ambition de l’artiste et les stratégies qu’il a développées pour vendre, exposer et se faire connaître.
La visite de l’exposition s’arrête sur une sélection d’œuvres, en tout plus d’une dizaine de peintures sont détaillées (Moi-même, portrait-paysage, Le Passé et le Présent, Portrait de femme, La Noce, La Carriole du père Junier, Le Repas du lapin, La Fabrique de chaises à Alfortville, Vue du quai d’Asnières, La Guerre, Un soir de carnaval, Le Lion, ayant faim, se jette sur l’antilope, Paysage exotique avec un gorille attaquant un homme, Joyeux farceurs, La Bohémienne endormie, La Charmeuse de serpents …) pour une découverte inédite de l’art d’Henri Rousseau.
